La Mauritanie est une destination encore méconnue du grand public, mais elle offre une expérience unique et authentique pour les voyageurs en quête de paysages grandioses et de découvertes culturelles. Située en Afrique de l’Ouest, la Mauritanie se distingue par son immensité désertique, ses villes historiques et sa population accueillante. Ce pays regorge de trésors naturels et culturels, allant des dunes infinies aux anciennes cités caravanesques. Alors, que voir et que faire en Mauritanie ? Zoom sur les principales attractions !
Le désert du Sahara et l’Adrar : un océan de sable doré
L’attraction principale de la Mauritanie est, sans surprise, son désert : le Sahara. Les dunes de sable doré et les vastes plaines arides offrent un spectacle à couper le souffle. Parmi les régions les plus fascinantes du désert mauritanien, on trouve l’Adrar, une région montagneuse au cœur du Sahara, qui abrite certaines des plus belles formations géologiques du pays.
Le désert de l’Adrar est le lieu idéal pour les amateurs de trekking et de randonnées en dromadaire. L’un des points forts de cette région ? Le plateau de l’Atar, avec ses vues panoramiques sur des étendues de sable sans fin. Les dunes de l’Erg Ouarane, près de Chinguetti, sont particulièrement impressionnantes au lever et au coucher du soleil, lorsque les couleurs du désert se transforment en une palette de teintes orangées et rouges. [En savoir plus].
Chinguetti : la ville sainte du désert
L’une des étapes incontournables lors d’un voyage en Mauritanie est la ville historique de Chinguetti, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Fondée au XIIIe siècle, Chinguetti était autrefois une importante cité caravanière et un centre de savoir islamique. Elle est souvent qualifiée de « septième ville sainte de l’Islam ».
Chinguetti abrite encore des bibliothèques anciennes, gardiennes de manuscrits rares qui remontent à plusieurs siècles. Les ruelles étroites et les maisons en pierre de la vieille ville donnent un aperçu fascinant de l’histoire et de la culture de la région. La mosquée de Chinguetti, avec son minaret en pierre de taille, est l’un des symboles architecturaux les plus emblématiques de la Mauritanie.
En plus de son patrimoine historique, Chinguetti est un excellent point de départ pour explorer les dunes environnantes et vivre une véritable expérience saharienne.
Ouadane : une cité oubliée
Non loin de Chinguetti se trouve une autre ville historique remarquable : Ouadane. Fondée au XIIe siècle, cette ville a également joué un rôle clé dans les routes commerciales transsahariennes. Aujourd’hui en ruines, Ouadane est un témoignage poignant de l’histoire de la Mauritanie et de son passé florissant en tant que carrefour de cultures et de savoirs.
La vieille ville d’Ouadane est perchée sur une colline et offre une vue imprenable sur le désert environnant. Les ruines de ses maisons en pierre, ses ruelles sinueuses et son ancien ksar (village fortifié) créent une atmosphère hors du temps. Pour les amateurs d’histoire et de photographie, Ouadane est un site fascinant à explorer, particulièrement au coucher du soleil lorsque la lumière du désert éclaire les vestiges de la cité.
Le Banc d’Arguin : un paradis pour les ornithologues
Si la Mauritanie est avant tout connue pour ses paysages désertiques, elle possède également un littoral remarquable. Le Parc National du Banc d’Arguin, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’une des réserves naturelles les plus importantes d’Afrique de l’Ouest. Situé sur la côte atlantique, entre désert et océan, ce parc est un véritable paradis pour les amoureux de la nature et, en particulier, pour les ornithologues.
Le Banc d’Arguin est une zone de nidification pour des millions d’oiseaux migrateurs, notamment les flamants roses, les sternes, les pélicans et les cormorans. Les visiteurs peuvent observer ces oiseaux dans leur habitat naturel, ainsi que profiter des magnifiques plages sauvages du parc. En plus de sa richesse ornithologique, le parc est également un site important pour la conservation des dauphins, des tortues de mer et des phoques moines.
Nouakchott : la capitale moderne et culturelle
Bien que souvent négligée par les touristes, la capitale mauritanienne, Nouakchott, mérite une visite pour mieux comprendre la dynamique contemporaine du pays. Située sur la côte atlantique, Nouakchott est une ville en pleine expansion qui reflète à la fois les traditions mauritaniennes et la modernité croissante du pays.
L’une des attractions principales de la ville est le port de pêche, où des centaines de pirogues colorées ramènent chaque jour du poisson frais. Observer l’effervescence du port au moment du retour des pêcheurs est une expérience authentique. Le marché aux poissons, qui se trouve à proximité, est également un lieu à ne pas manquer pour découvrir les produits de la mer et goûter à la cuisine locale.
Nouakchott abrite également le Musée National de Mauritanie, qui expose des objets archéologiques, des manuscrits anciens et des artefacts relatifs à l’histoire et à la culture du pays. Pour ceux qui souhaitent en apprendre davantage sur le mode de vie traditionnel mauritanien, une visite au marché des artisans s’impose, où vous pourrez découvrir l’artisanat local, notamment les bijoux, les textiles et les objets en cuir.
Atar et la route des oasis
La ville d’Atar, située dans la région de l’Adrar, est un point de départ idéal pour explorer les nombreuses oasis et sites naturels environnants. Atar est une ville animée avec un marché coloré, où l’on peut acheter des produits locaux et rencontrer les habitants. Depuis Atar, il est possible de partir à la découverte de plusieurs oasis spectaculaires, comme l’oasis de Terjit, réputée pour ses palmiers luxuriants et ses sources naturelles d’eau douce. Cet endroit offre un contraste saisissant avec l’aridité du désert environnant.
L’oasis de Mhaireth, un autre joyau caché de la région, est également un lieu idéal pour se détendre et profiter de la tranquillité. Ces oasis sont des refuges de fraîcheur dans le désert et constituent des arrêts essentiels pour les randonneurs et les aventuriers.
Le train du désert : une expérience unique
L’une des expériences les plus insolites à vivre en Mauritanie est de prendre le train du désert, l’un des plus longs trains du monde. Ce train transporte du minerai de fer depuis les mines de Zouerate, au nord, jusqu’au port de Nouadhibou, sur la côte. Les voyageurs peuvent monter à bord de ce train, souvent en s’installant directement dans les wagons ouverts, au milieu des cargaisons de fer.
Ce voyage, qui dure environ 12 heures, est une aventure unique à travers le Sahara. Les paysages désertiques défilent sous vos yeux, et l’immensité du Sahara devient palpable à mesure que vous traversez cette région isolée. Le train du désert est un moyen fascinant de découvrir la Mauritanie sous un autre angle.
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Vous l’aurez compris, la Mauritanie est une destination riche en contrastes, entre son désert infini, ses villes historiques et sa faune exceptionnelle. Ce pays est une terre d’aventure où le temps semble s’arrêter, offrant à ses visiteurs une immersion totale dans la magie du désert et la richesse culturelle de ses habitants.
